O executivo de publicidade Dan Wieden criou o slogan ‘Just Do It’ da Nike

Uma coisa que Dan Wieden não queria fazer quando jovem era seguir seu pai no ramo da publicidade. “Eu nunca consegui entender por que ele estava em uma indústria tão prostituta”, disse Wieden à revista Adweek em 2003.

Em meados da década de 1960, formou-se em jornalismo na Universidade de Oregon. Casou-se jovem e teve filhos na casa dos 20 anos. Isso significou uma necessidade de renda estável e levou à publicidade. O desafio de colocar muito significado em poucas palavras o fisgou. Em 1982, juntou-se a David Kennedy para fundar a agência de publicidade Wieden+Kennedy, com sede em Portland, Oregon.

Eles tinham um cliente: Nike Inc., então uma pequena empresa. Foi um ajuste perfeito. Phil Knight , cofundador da Nike, detestava a publicidade convencional. Os fundadores da nova agência tendiam a lançar anúncios excêntricos, ousados ​​e artísticos. Em 1988, o Sr. Wieden criou o slogan da Nike, “Just Do It ”.

Os anúncios da Nike ajudaram a transformar uma pequena agência regional em uma empresa de publicidade global. A Subaru of America contratou a Wieden+Kennedy em 1991. Desde então, uma longa lista de clientes inclui Starbucks, Microsoft, McDonald’s e Coca-Cola. A empresa tem cerca de 1.500 funcionários e escritórios na Europa, Ásia e Américas.

Para evitar o risco de ser engolido por uma holding gigante, Wieden criou um fundo para preservar a independência da empresa.

O Sr. Wieden morreu em 30 de setembro em sua casa em Portland. Ele tinha 77 anos e tinha doença de Alzheimer. Seu parceiro, o Sr. Kennedy, morreu há um ano, aos 82 anos.

Wieden (pronuncia-se why-den) atribuiu o sucesso da empresa em parte ao hábito de contratar desajustados e excêntricos, em vez de profissionais de publicidade experientes. Quanto à gestão de pessoas, ele disse: “Acho que as pessoas precisam se sentir seguras, mas ainda sob pressão de uma maneira estranha, uma pressão saudável. As pessoas precisam sentir que você está torcendo para que elas tenham sucesso.”

Desconfiado da complacência, ele aconselhou os publicitários a “entrar estúpido todas as manhãs”. Como ele disse: “No minuto em que você pensa que sabe, no minuto em que pensa, ‘oh, sim, já estivemos aqui antes, não faz sentido reinventar a roda’, você para de aprender, para de questionar e começa a acreditar em suas próprias sabedoria, você está morto.”

Os Srs. Wieden e Kennedy “realmente não ditavam ou mandavam”, disse Bill Davenport, um colega de longa data. “Eles permitem que as pessoas encontrem seu caminho. De certa forma, era uma cultura de afundar ou nadar. Mas eles nunca tiveram uma mão pesada.”

Dan Gordon Wieden nasceu em 6 de março de 1945 e cresceu em Portland. Seu pai, Francis “Duke” Wieden, foi presidente da Gerber Advertising.

Depois de se formar na Universidade de Oregon em 1967, o jovem Wieden escreveu material de marketing para a Georgia-Pacific Corp. Ele odiava o trabalho e, segundo ele mesmo, criou tantos problemas que acabou sendo demitido. Ele tentou escrever como freelancer e depois se juntou à empresa de publicidade McCann-Erickson. Lá ele conheceu o Sr. Kennedy, cujas habilidades artísticas e humor complementavam o talento de escritor do Sr. Wieden.

No início, seu escritório era mobiliado com uma mesa de cartas e armários de papelão. Eles usaram um telefone público para ligar para os clientes.

A empresa se destacou ao usar uma colagem de cenas de rua de Nova York, com Lou Reed e sua música “Walk on the Wild Side”, para promover as scooters Honda . Alguns anos depois, a Wieden+Kennedy combinou o versátil atleta Bo Jackson com Bo Diddley em um anúncio para a Nike.

A primeira esposa de Wieden, Bonnie Scott Wieden, morreu em 2008. Ele se casou com Priscilla Bernard em 2012. Ela sobreviveu a ele, junto com quatro filhos, seis netos, um irmão e uma irmã.

Em 1996, o Sr. Wieden e sua família fundaram a Caldera Arts, que administra um acampamento de verão em Blue Lake, no centro de Oregon, e outros programas para nutrir os jovens. “Ele queria criar um lugar onde as crianças se sentissem seguras e amadas”, disse sua esposa.

Confira matéria The Wall Street Journal